Les projets et les �tudes.
Quelques mois apr�s la prise de Tananarive par les forces coloniales en 1886, une soci�t� se forma en France sous le nom de Soci�t� Auxiliaire de Colonisation dont le but �tait de cr�er une communication directe entre Fianarantsoa et la C�te Est.

Cette communication devait �tre une route � p�age, et ult�rieurement un chemin de fer avec comme port d�aboutissement l�embouchure du Faraony.

Les pionniers de la FCE avaient � affronter plusieurs difficult�s dont celle relative � la lutte contre la nature : traverser et d�broussailler d�immenses for�ts, attaquer des rochers avec les pics et les barres � mine, transporter le mat�riel au milieu de troncs d�arbres et de branches, dans l�eau stagnante et dans la boue.

Pendant des jours et des semaines, de colline en colline, de ravin en ravin, des centaines d�hommes avaient hiss�, tir�, tra�n� avec des cha�nes, des cordes ou de simples lianes, les compresseurs et autres machines n�cessaires au percement des tunnels, � la construction des ouvrages d�art. Les d�buts avaient �t� p�nibles, car le chemin de fer de Fianarantsoa gravit, � travers un pays boulevers�, des pentes abruptes pour aboutir � des hauteurs d�passant 1000 m�tres.

L�Ouverture de la ligne.
Commencés en 1926, les travaux avan�aient si bien que le tron�on Manakara-Manampatrana fut termin� le 24 juillet 1934, et le 15 d�cembre de la m�me ann�e les travaux de galerie du plus long tunnel de Madagascar f�rent men�s � terme. Le 1er avril 1936, le train arriva � Fianarantsoa et le chemin de fer FCE fut ouvert au public.
(Construction de la Viaduc à Madiorano)

Pendant plus de 45 ans, la FCE a bien servi les besoins de transport des riverains, qui �taient enti�rement d�pendants du service ferroviaire pour assurer l��coulement de leur production agricole, l�alimentation des villages en produits de première n�cessit�, leur voyage aux �coles, aux h�pitaux et aux assembl�es familiales. Mais, dans les ann�es 90 il y avait tr�s peu d�investissements dans la ligne et presque pas d�entretien. Les infrastructures, aussi bien que les services de voyageurs et frêt étaient alors très d�t�rior�s. Les trains arrivaient � peine � destination.

Deux cyclones successifs (en moins d�un mois) au d�but de l�ann�e 2000 ont presque mis une croix sur la ligne FCE. Victime de 280 �boulements (150 000 m3 de terre) et 8 affaissements sur ces 163 kms, certains ont pens� qu�elle �tait maintenant condamn�e � une mort définitive.

Heureusement, d�autres intervenants � plus optimistes � ont pr�f�r� saisir l�opportunit� offerte par cette catastrophe pour non seulement re-ouvrir la ligne dans son �tat fragile, mais de chercher les fonds pour une r�habilitation compl�te de la voie, les infrastructures et les mat�riels roulants.

La FCE est maintenant (2000 à 2005) en pleine r�habilitation gr�ce aux contributions de l'USAID, la Banque Mondiale, les chemins de fer suisses et d�autres bailleurs internationaux qui conjuguent leurs contributions financi�res avec les efforts locaux pour sauvegarder ce patrimoine national et mondial.